La sociedad neerlandesa ASML es el segundo productor mundial de máquinas litográficas para la industria cíclica de los semiconductores. La litografía representa una de las fases esenciales en la producción de circuitos integrados durante la cual el diseño de un chip es reproducido un cierto número de veces en una placa de silíceo. El grupo neerlandés, que cuenta actualmente con 6.800 empleados en todo el mundo, sufre actualmente la recesión más severa desde el nacimiento del sector hace ya 35 años. ¿La causa? La débil demanda de los productos electrónicos y sobre todo de los ordenadores. Desgraciadamente, los últimos comunicados de algunas empresas parecen indicar que la recuperación no está al caer y será menos fuerte de lo que se podría imaginar. Así, Intel, el mayor fabricante del sector y cliente de ASML, sigue siendo pesimista respecto a las ventas de ordenadores y reduce aún más sus gastos en inversión, lo que no augura nada bueno para ASML. Nikon, el principal rival de ASML, ya ha anunciado que no alcanzará sus objetivos de ventas. ASML, por su parte, parece desdeñar esta nueva ralentización y mantiene sus objetivos para el segundo semestre durante el cual pretende alcanzar el equilibrio financiero.