El largo camino judicial prosigue para ASML, fabricante neerlandés de sistemas litográficos para la producción de microprocesadores. La sociedad tiene en efecto la intención de poner una demanda ante la Comisión Europea contra lo que considera una obstrucción al acceso al mercado nipón, un mercado dominado por sus dos únicos rivales, los... japoneses Nikon y Canon. ASML tan sólo realiza un 3% de su facturación en Japón, ¡cuando es el nº 1 en el resto del mundo!

Esta demanda no es más que la última de una larga serie en la lucha despiadada que enfrenta a ASML y Nikon. A finales de febrero se debería llegar a una decisión por una demanda de Nikon contra ASML en materia de licencias. ¡Y lo que está en juego es considerable! Si el juez da la razón a Nikon, ASML sencillamente no podrá seguir exportando a Estados Unidos de donde obtiene una tercera parte de sus ingresos... Todo ello demuestra a las claras el profundo apego de estas dos compañías a sus cuotas de mercado en un sector poco prometedor por el momento. Los fabricantes de circuitos integrados se muestran en efecto prudentes para 2003 y el exceso de capacidad actual en sus fábricas les obliga a paralizar sus inversiones en nuevas herramientas de producción. ¡ASML no debe por tanto contar con un crecimiento de dos dígitos para el próximo año!

Del lado de las buenas noticias, señalar que el grupo neerlandés se ha hecho con varios pedidos del fabricante de circuitos integrados chino Huajing Microelectronics. La demanda de semiconductores está en plena efervescencia en China y este contrato le asegura ya a ASML una buena parte del pastel.