Las cifras del primer semestre de 2003 publicadas por el grupo farmacéutico suizo Roche son alentadoras. Sobre una base comparable (teniendo en cuenta a Chugai, que se integró en el grupo en octubre de 2002), la cifra de negocios ha avanzado un 17% en moneda local y un 6% en CHF (hecha la deducción de las vitaminas y de la química fina vendidas a DSM). El resultado operativo por su parte progresa un 27% en moneda local (15% en CHF). Mucho más que un crecimiento de su volumen de ventas, el grupo Roche quiere desarrollar progresivamente una estrategia de nicho, encaminada a proponer medicamentos muy especializados a precios elevados. Así, el margen operativo, que pasa de 18,5% a 20,1% entre el primer semestre de 2002 y 2003, todavía debería mejorar sensiblemente, teniendo en cuenta el reciente lanzamiento de su nuevo tratamiento antisida Fuzeon cuyo precio es el doble de caro que ciertos tratamientos tradicionales. El resultado neto, por el contrario, bajó un 24% (1,53 CHF por acción), ya que en el primer semestre de 2002 tuvo lugar un beneficio financiero de 895 millones CHF (1,06 CHF por acción), resultado de la venta de sus acciones LabCorp. Para el conjunto del año 2003 la dirección de Roche cuenta con unas tasas de crecimiento (de la cifra de negocios y del resultado operativo) del mismo orden, habiendo revisado al alza sus previsiones de venta de su anticancerígeno MabThera y su anti-hepatitis C Pegasys. A más largo plazo, Roche prevé unas ventas anuales de 4,5 millardos CHF para el primero y 2 millardos CHF para el segundo. Por otro lado, es importante señalar que la actividad Diagnostic (25% de la cifra de negocios del grupo) será reforzada en el futuro por la compra del laboratorio americano Igen, cuya tecnología ya era utilizada por Roche a través de una licencia. Por medio de esta interesante adquisición desde un punto de vista tecnológico, Roche prevé acrecentar su cuota de mercado mundial en el sector del diagnóstico médico, desde el 11% actual hasta el 20% (el grupo estima que el crecimiento de este mercado será de un 5% anual). Desdichadamente, nos parece que el precio pagado por Igen es elevado (1,4 millardos USD), puede que con el fin de acabar de una vez por todas con el litigio que le enfrenta a Igen desde hace cinco años por el uso abusivo de la licencia.