Al rebufo de Intel y Philips, el fabricante neerlandés de máquinas litográficas para la producción de microprocesadores ASML ha anunciado unos resultados trimestrales que no hacen sino confirmar la recuperación del sector de los semiconductores. En efecto, sus ventas en el tercer trimestre de 2003 han aumentado un 12,5%, hasta 370,1 millones de euros respecto al mismo periodo de 2002. Las pérdidas operativas, por su parte, siguen disminuyendo hasta 18,7 frente a los 45,6 millones de euros un año antes. Este repunte del sector no explica sin embargo más que en parte la reducción de las pérdidas, ya que ASML también se ha beneficiado de unas medidas de ahorro de costes que han reducido los gastos operativos en un 19% en base anual.

Los inversores, por su parte, se han sentido atraídos ante todo por el estado de la cartera de pedidos que cuenta ahora con 91 máquinas frente a 62 en el trimestre precedente. Los fabricantes de semiconductores emplean actualmente un 90% - incluso más - de su capacidad de producción y ha llegado el momento para ellos de invertir para aumentar la capacidad de producción. Para los inversores se trata de un signo evidente de que la recuperación ha comenzado realmente. Sin embargo, aunque la sociedad ha recibido en efecto muchos pedidos en las dos últimas semanas de septiembre, la recuperación de la cartera de pedidos no supone aún ninguna garantía de crecimiento estable, aunque sí contribuirá a que el grupo alcance el umbral de rentabilidad.